El proyecto busca promover el uso de las conchas de mariscos, como las de las machas, como materia prima (biomaterial) para elaborar innovaciones tecnológicas sustentables.
Investigadores universitarios buscan impulsar la utilización de este biomaterial como materia prima para elaborar innovaciones tecnológicas sustentables. Una buena propuesta busca promover la economía circular en la acuicultura chilena, un proyecto del Centro de Investigación para el Cambio Climático (CiiCC) de la Universidad Santo Tomás (UST).
Los objetivos de este proyecto son desarrollar una investigación científica y tecnológica de alto nivel y alcance internacional, el entrenamiento de investigadores y la formación de estudiantes de pre y postgrado.En esta iniciativa se encuentran colaborando investigadores de otras casas de estudios como la Universidad Adolfo Ibáñez, Universidad de Santiago de Chile y la Andrés Bello.
Aprovechar sus propiedades
El ecólogo marino y director del CiiCC, Nelson Lagos, explica que el proyecto denominado CarboNatLab tiene como finalidad integrar el conocimiento de la estructura y función de las propiedades biológicas, mecánicas y minerales de los exoesqueletos de los moluscos.
“El proyecto nos permitirá diseñar materiales y darles usos en diferentes áreas de la innovación tecnológica, por ejemplo, potenciar una economía circular de la acuicultura de ostiones reútilizando este biomaterial de descarte como materia prima para elaborar otros productos. La idea es que el biomaterial no sea eliminado en vertederos, sino pueda ser reciclado”, explicó el director de CiiCC, Nelson Lagos.
Estas propiedades sugieren que pueden tener una amplia gama de aplicaciones que aún desconocemos.
Proyecto amigable con el medio ambiente
El uso de este biomaterial resulta ser inofensivo con el medio ambiente; en comparación con otros materiales similares, como el plástico o el cemento; cuya producción implica importantes costos ambientales, tanto en el uso de materias primas como en la generación de desechos que impactan la naturaleza.
El carbonato de calcio con el que estos moluscos construyen sus exoesqueletos como herramientas de una biomaterial de gran utilidad gracias a sus atributos mecánicos como dureza y fragilidad.
A este biomaterial se le suman las propiedades estéticas que son aprovechadas por artesanos; que utilizan las conchas y para elaborar collares y accesorios.
Desarrollo del proyecto
El proyecto tiene una duración de tres años y consiste en cuatro módulos. El primero se refiere a la ciencia básica guiada por hipótesis de investigación; donde se integra el rol de los exoesqueletos en respuestas ecológicas, bio-mecánicas y bio-mineralógicas de los moluscos.
Al respecto, Lagos señala que “desarrollar esta integración es todo un desafío; ya que involucra a disciplinas distantes como la ecología; la ingeniería y la física. Pero creemos que es la mejor forma para generar un conocimiento profundo acerca de cómo la evolución; ha moldeado la estructura y función de los exoesqueletos de organismos marinos”, explicó Nelson.
Para esto, distintos programas de pregrado y postgrado estarán involucrados en esta investigación colaborativa; entre ellos el Doctorado en Conservación y Gestión de la Biodiversidad de la Universidad Santo Tomás; y estudiantes de la carrera de Geología del mismo plantel. Además, se espera potenciar las redes de colaboración con centros de investigación nacionales y extranjeros; contando con el apoyo internacional de investigadores de la Universidad de Granada de España; y la Universidad de Cambridge de Reino Unido.
Fuente/Publimetro